在一顶大帐篷里，二十个选拔出来的死士盘膝坐在蔺草编成的席子上。身前的地上摆着热腾腾的牛肉，大碗中，热酒也同样在冒着白气。
炉火熊熊燃烧，大帐中热得人身上直流汗。
这次偷袭钟相伪皇宫关系着整场战役的胜负，因此，这二十人都是骑兵军的骨干军官，他们以前在河北和东京可是个女真人、契丹还有刘光世的主力见过血的。
此刻，所有人都热得脱掉衣裳，露出光敞敞的满是刀疤的胸膛，兴高采烈地喝就吃肉。一时间，帐中飘荡着雄性的剽悍之气。
陈兰若做为一个女子，却并不觉得有丝毫的不自在。她只穿了一件薄衫，灯光在勾勒出妙曼的线条。
她端起一碗酒：“还有半个时辰就该咱们上山，老规矩，每阵我陈兰若都会冲锋在前。等下，我第一个上，卫回跟在后面。毕竟只有一根绳索，一次只能上去五人，大家分好批次。此战咱们人实在太少，山上可有一万多贼军，千万小心。”
说罢，就一口将酒饮尽，手臂上的花绣在灯光中仿佛要活过来。
一个将领笑道：“陈将军休要担心，一万多人算什么，咱们是骑兵，朝人多的地方冲本就是俺们应该干的事儿。骑兵，天生就是要被敌人包围的。被围住了，杀出去，再者返回来，继续冲锋就是了。再说了，这次可是有一缗钱的犒赏，得了钱，又可以大醉几日，自来湖南之后，将军又不肯去抢劫百姓，我等可是穷怕了！”
有人喝道：“直娘贼，我等好歹也是西军出身，抢劫百姓，屠戮良善，可丢不起那个人。”
“就是，就是，如果像李天王那么干，我等也不好意思说自己是宗泽宗爷爷练出来的兵。”
“说得好。”又有一个军官叹息：“我等西军老人以前在军中何等的威风，何等的痛快。就拿我来说吧，当初在刘延庆刘太尉麾下效力，虽然说败得叫人丧气，可吃穿用度却是优厚，自有朝廷供养。可自从投到李天王这里，都要靠自己去抢。老子当兵吃粮，原本赚的就是卖命钱。杀人放火，原本也没什么。可就算要杀要抢，也得冲着敌人去。大家生死较量，输了你只能人命。可冲百姓下手，俺却不忍心，我们是官军啊，可不是贼人。摩尼妖人祸害湖南，手段毒辣，这次总算可以和他们较量一场，就算是死了也值得。不然，成天跟李天王躲在城里，时不时出去抢上一把，老子都快憋死了。”
卫回一笑：“一缗钱的犒赏你们就高兴成这样，真是个没见识的。”
“卫回你说什么？”
卫回道：“我就是从山上来的，钟相贼子有钱的很，他屋中堆满了金银珠宝，就连吃饭用的也是金饭碗。咱们若是立下这场大功劳，军使的犒赏还能轻了去？以陈将军在军使那里的情分，应该会有厚赏。”
陈兰若点点头：“杀了钟相，拿下连云寨，我答应你等，只要你们拿得动，山上的金银自取之。”
众人兴奋得眼睛都红了：“多谢陈将军。”
轰隆的脚步声传来，岳云大步进帐：“时辰到了，出发！”他身上穿着一件索子甲，腰上挂着一把骨朵，背上还被着一张蒙古弓，显得威风凛凛。
陈兰若朝众人点了点头，将已经喝干的酒碗扔在地上，目光中有说不出的坚定。
已是深秋，南方虽然不像北方那里草木凋零，树木都还绿着，但虫子早已经被冻死。站在山崖下，没有虫鸣，静得甚至能听到耳朵里血液流动的声音。
卯时到了，天黑得可怕，雾气升腾而起，笼罩着整个旷野。
从山崖底下看上去，竟然看不到尽头。仿佛，这崖壁已经延伸到天上去，无论你怎么爬都爬不到尽头。
这次偷袭，总共出动了二十一人。其中，除了卫回之外，陈兰若的骑兵军有十八个将领，背嵬军除岳云外，还带了两个身材不那么高大的军官。
为了方便攀岩，所有人身上都只贴身穿了一件用铁环串起来的梭子甲，也没有带长兵器，所有人都只一把斧子或者铁鞭、铁锤之类的短兵。
在一片寂静中，远方依旧有喊杀声隐约传来。
岳云冷冷道：“这些狗子的还有力气叫喊，我要让他们永远闭上嘴巴，卫回，可以开始了。”
“是，将军。”
卫回应了一声，将手指放在口中长啸一声。
不片刻，上头就有一根长长的绳索丢下来，然后有节奏地三长两短抖了一气。
“牛伯远将军好大力气，这么长的绳索都抖得动。”卫回一脸的激动：“牛将军果然在，可以上去了。”
“我来！”岳云率先抓住了绳索。
陈兰若：“岳将军且慢。”
岳云斜了她一眼：“怎么，想跟小爷抢？”
陈兰若也不生气，淡淡道：“不跟你抢，不过，在上绳之前先用布巾塞住嘴再说，免得摔下来惊动上面的妖贼。”
说着话，不但是她，就连其他人也同时从袖子中抽出一条布巾塞进自己嘴里。
岳云这才明白陈兰若等人之所以这么做，就是防止等下有人从上面落下来，发出惨叫。
他怒道：“咱们背嵬军都是临死都不哼一声的铁骨男儿，用得着这样吗？”说罢，他猛地抓住绳索，双脚蹬着岩石飞快地朝上爬去。
接着，又有四个人跟了上去，开始这凶险异常的征途。
只见，那五人如同猴子一般手脚并用向上攀登，很快就消失在浓雾中。
不断有细小的沙石落下，打在众人的铁盔上，沙沙着响。
也不知道过了多久，因为雾实在太大，也看不清楚上面的情形。等了半天，卫回道：“陈将军，应祥将军他们应该已经上去和牛伯远将军汇合了，咱们再上去四个人。”
正在这个时候，突然有轰隆的风声从天而降，逼得人无法呼吸。
卫回下意识地抬起头，顿时被吓得魂不附体。
只见一条人影张开竭力挣扎的四肢从上面如同石头一般落下，当头砸来。
“小心！”陈兰若猛地将卫回拉看。
那条人影落在地上。
响亮的骨折声传来，白的红的液体爆开，将身周的浓雾染成了红色。
接着，黄色的灰尘腾起，弥漫在空中。
是的，一个人落了下来。
落下的这人正是骑兵军中一个姓林的指挥使，陕西秦凤路的老兵。他的身子已经陷进崖底的泥里，脑袋已经裂开，四肢以诡异的肢势扭曲到身后。
下面几个骑兵军军官都扑到他面前，泪如泉涌。
“不许哭。”陈兰若红着眼睛：“林将军从上面落下来，从头到尾都没有叫上一声，他是条汉子，咱们不能哭，不能惊动上面的摩尼妖贼，让林兄弟的牺牲毫无价值。所有人把嘴塞上，再上去五个人。”
快到卯时了，远处的喊杀声更响亮，显然王慎的主力已经发起了总攻。
陈兰若就这么坚定地站在崖下，将一个接一个手下送上绳索，直到最后一个，她才伸出长臂，脚在岩石上一蹬，轻若柳絮般朝上爬去。
以她的气力本以为爬这座几十丈的山崖不成问题，刚开始的时候确实如此。但走到一半，凛冽的山风吹来，瞬间就将身体吹透了，感觉手臂渐渐地失去了知觉。同时，身上的汗水如浆而出，累得她张大嘴巴不出喘息。
终于，她抓到了最顶上的一快石头，正要将自己的身体拉上去。
可就在这个时候，手下的石头一松，朝下滚落。
陈兰若不只哪里来的力气，身体猛地一腾，如同一只大鸟跃了上去。扑通一声，仰天躺在地上。
耳边传来轰隆的声响，那快石头这才落到山谷中。
可算是上来了，直娘的，好生艰难，贼汉子，俺今天就替你将这连云寨给夺下来，送到你的手里。
在她周围横七竖八躺着坐做二十多条人影，是先前上来的同伴，他们也同样在大口大口地喘息。
一个高大的胖子将一壶水递过来：“陈将军，那边就是钟相的伪皇庭。”
这人正是牛皋，随着他手指的方向看过去，远处是灿烂的火光众星捧月地围绕着一片房屋。到处都是流动的哨兵，兵器和铠甲的闪光若隐若现。
陈兰若将口中的布团掏出来，喝了一口水，将水壶对着自己的脑袋淋了下去。
然后跳将起来，喝问：“诸君可养好力气了，咱们走！”
“没问题。”
“已经准备好了！”
岳云从怀里掏出一面大旗，挂在山崖上的一棵大树上。
凛冽的山风中，红旗展开，一头黑色大鹰高高翱翔。
他拔出挂在腰上的骨朵，朝陈兰若竖起拇指：“陈将军，果然是巾帼豪杰，俺佩服你。今日死战，活下来的都是袍泽弟兄，杀头的交情，但不包括你。俺家阿姐才是夫人，你不是，有俺岳云在，你永远别想。”
陈兰若咯咯一笑：“陈兰若是两河人，自然国破家亡，日思夜想的不过是上阵杀敌，复我河山。嫁人，做王慎的夫人，被关在府中做笼中的金丝鸟又有什么意思？要做就得做了飞翔在天上的大鹰，那样的日子才叫痛快！我会一辈子陪着军中的袍泽弟兄。”
岳云面容一整，微一拱手：“那就比比，看谁杀的敌人多。”
陈兰若点点头，对手下喝道：“走，为林大哥报仇！”
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